Les coraux

Les coraux sont très sensibles aux changements de température. 1 à 2°C d’augmentation de température des eaux de surface au-delà des maxima habituels est suffisant pour provoquer un blanchissement massif. Affectant la croissance, l’alimentation, et autres processus écologiques des coraux. Les prévisions du GIEC annoncent une augmentation de la température planétaire de 1,5 °C d’ici 2050. Les eaux de surface des océans se réchaufferont donc encore.

La régulation du climat planétaire se fait grâce à l’absorption par les océans de 33% du CO2 émis. Cependant, les activités humaines causent une hausse exponentielle de ces émissions, augmentant la dissolution de CO2, et provoquant l’acidification des océans. Cela a un impact concret et massif sur le bon développement des organismes présentant des squelettes calcaires.

Les déchets comme les hydrocarbures, les fertilisants, les eaux usées et les produits chimiques toxiques peuvent être relâchés directement en mer ou indirectement (via les fleuves). Ils provoquent un enrichissement en nutriments qui favorisent le développement des algues. La prolifération d’algues, qui colonisent les supports utilisés par les larves de coraux, affecte leur développement.

Dans certains pays, l’utilisation de bombes artisanales pour pêcher est désastreuse. Elle entraîne la destruction des récifs : il ne reste que des gravats, instables, rendant impossible la recolonisation par les larves de coraux. C’est aussi un problème social : les pêcheurs doivent aller plus loin (coût plus élevé) et prendre plus de risque pour trouver des poissons. Le cyanure de potassium détruit également toute vie dans les récifs. Celui-ci est utilisé pour prélever des espèces destinées au marché de l’aquariophilie ou de la restauration des pays asiatiques.

L’augmentation de la demande en poisson a abouti à la surpêche d’espèces récifales qui affecte l’équilibre écosystèmique des coraux. Par exemple, la surpêche des poissons herbivores peut conduire à des niveaux de croissance élevés d’algues qui asphyxient le corail en captant l’oxygène présent.

Plus de 100 pays bénéficient du tourisme lié aux récifs et celui-ci contribue à plus de 30% des recettes d’exportation dans plus de 20 pays. De plus, ce tourisme est en augmentation. En effet, les récifs attirent plongeurs, apnéistes, pêcheurs récréatifs et les amateurs de plages de sable blanc. Ainsi, ils sont un élément essentiel à l’économie des régions où ils se trouvent. Dans de nombreuses petites îles, plus de 90% du nouveau développement économique est tributaire de ce tourisme côtier.